با آغاز ایام تشریق و وقوف زائران در مشاعر مقدس و سرزمین‌های عرفات و منا، رسانه‌های عربستان سعودی تصویر هوایی جدیدی را از کعبه منتشر کرده‌اند.

در تصویر منتشر شده، توسعه‌ی صحن مسجدالحرام به خوبی قابل مشاهده است، جرثقیل‌هایی که در هر گوشه برافراشته شده‌اند و صحن‌های جدیدی که اضافه شده‌ تا در آینده میزبان چهار برابر زائران کنونی باشند.

وزیر حج عربستان پیش‌بینی کرده، با پایان طرح توسعه‌ی مسجدالحرام، میزبان چهار و نیم تا هفت میلیون زائر باشند.

مساحت قبلی مسجدالحرام حدود ۳۶۶ هزار و ۱۶۸ متر بود که با اجرای طرح توسعه، حدود ۳۲۰ هزار متر دیگر به فضای کنونی اضافه می‌شود و وسعت مسجدالحرام به ۷۰۰ هزار متر مربع می‌رسد.

اما در تصویر هوایی که از مجسدالحرام گرفته شده، بیشتر از هر چیز دیگر و حتا کعبه، «برج ساعت» است که دیده می‌شود.

برج ساعت یا «البیت» با ارتفاع 601 متر که بزرگترین و بلندترین برج ساعت دنیا به‌شمار می‌آید، چهار سال پیش بر سر کعبه سایه انداخت. پیش از ساخت این برج اشرافی، کعبه از ارتفاعات مکه به خوبی قابل مشاهده بود، اما حالا برج ساعت «بیت عتیق» را از دیده‌ها پنهان کرده، همین مساله نارضایتی بسیاری از زائران را به همراه داشته، نارضایتی که البته چندان علنی نبوده است.

برج ساعت یکی از هتل‌های اشرافی مکه به شمار می‌آید که ساکنان سوییت پرزیدنت آن در صورت تمایل امکان تردد با هلی‌کوپتر به مشاعر مقدس را دارند، مسیری که به رسم حج، حاجی باید بخشی از آن را پیاده طی کند.

گفته‌ می‌شود طبقه‌ی بالای این برج، محل نگهداری پرنده‌های شکاری است، همان پرندگان محبوب اشراف‌زادگان عرب. طبقه‌های زیرین برج هم به پاساژهایی اختصاص داده شده که با وجود کالاهای گران‌اش، ظاهرا زائران کم از آن استقبال نمی‌کنند.